Es ist eine uralte Frage: Hardware oder Software?

Einerseits ist die Hardware das, was Sie in der Hand halten oder eingesteckt haben. Die Hardware umfasst alle Komponenten, die Ihr Gerät zum Laufen bringen, und ohne sie wäre die Software nicht zugänglich. Je besser die Hardware ist, desto ansprechender ist (theoretisch) das Erlebnis.

Auf der anderen Seite haben wir die Software. Sie ist vielleicht nicht greifbar, aber sie ist das, womit Sie am meisten interagieren. Es ist die Software, die Ihren Mac oder PC zum Laufen bringt, und es ist die Software, die es Ihnen ermöglicht, E-Mails zu versenden, Dokumente zu verfassen und so ziemlich jede andere Aktivität auf einem technischen Gerät durchzuführen.

Letzten Endes sind sowohl Hardware als auch Software sehr wichtig. Beide werden benötigt, um eine Aufgabe zu erfüllen und das zu schaffen, woran man gerade arbeitet. Doch die Debatte darüber, was wichtiger ist – Software oder Hardware – geht weiter.

Eines der ärgerlichsten Probleme bei dem Versuch, diese Debatte zu lösen, kann bei der Bewertung von Apple auftreten. Fast alle sind sich einig, dass Apple sich als Hardware-Unternehmen positioniert hat, das den größten Teil seines Gewinns mit seinen Computern, iPhones und iPads erwirtschaftet. Ohne Hardware wäre Apple nicht Apple.

Und doch wäre Apple ohne Mac OS X und iOS nicht Apple. Können Sie sich eine Welt vorstellen, in der Apple ein Windows-Anbieter wäre? Wie groß wären die Chancen, dass das Unternehmen trotz seiner gut aussehenden Laptops so profitabel wäre wie jetzt? Und was wäre, wenn Apple beschlossen hätte, auf seinem iPhone Android oder Windows Phone 7 statt iOS zu verwenden? Würde es den gleichen Wertbeitrag liefern?

Natürlich ist Apple nicht allein. Einer der Hauptgründe, warum die Xbox 360 so viele Kunden anziehen konnte, ist ihre Fähigkeit, dank ihrer leistungsstarken Hardwarekomponenten hochwertige Grafiken zu liefern. Aber ohne die solide Software, Xbox Live, und die Anwendungen, die die Funktionalität erweitern, wäre die Xbox 360 nicht so beliebt.

Ich denke, man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die Software viel wichtiger ist als die Hardware. Es spielt keine Rolle, wie viel Leistung man in ein Gerät oder einen Computer einbaut, wenn die Software sie nicht nutzen kann. Schlimmer noch: Wenn die Software schlecht konzipiert und daher schwer zu bedienen ist, spielt es keine Rolle, wie leistungsfähig das Gerät sein mag – es wird weggeworfen werden.

Versuchen Sie doch einmal, einen alten Computer oder ein veraltetes Smartphone in die Hand zu nehmen und Aufgaben mit der neuesten und besten Software zu erledigen. Fällt Ihnen etwas auf? Ja, die geradezu schreckliche Erfahrung, dass man versucht, die Arbeit auf der Plattform zu erledigen, weil man die größere Leistung braucht, die das jeweilige Produkt nicht hat.

In den meisten Fällen ist es in der Technologiebranche einfach, einen Gewinner zu finden. Von Spielen über Smartphones bis hin zu Computern gibt es sehr einfache Methoden, um festzustellen, was besser und was schlechter ist.

Aber wenn es um die Grundlage aller Technologie geht – Hardware und Software – ist es fast unmöglich, einen Gewinner zu bestimmen. Und fast jeder hat einen Grund, warum seine Wahl besser ist als die andere.